משחק שלא התעלה לרמה גבוהה הספיק לקבוצה מסנקט-פטרבורג כדי לגבור על סגנית אלופת ישראל, ולשמור על מאזן מושלם במקום הראשון, שזניט הבטיחה כבר במחזור הקודם. קוקורין דחק מקרוב בדקה ה-44, קרז'קוב השלים בבעיטה חופשית רגע לפני שריקת הסיום. לוצ'סקו: "יכולנו לכבוש יותר"

כתב: איליה ירוחימוביץ'

 למרות שכבר הבטיחה את מקומה בשלב הבא של הליגה האירופית, זניט סנקט-פטרבורג התייצבה למשחק מול מכבי תל אביב במסגרת המחזור החמישי של שלב הבתים בהרכב חזק. המשחק של הכחולים-לבנים-תכולים לא התעלה לרמה גבוהה במיוחד, אבל זה הספיק כדי לרשום עוד ניצחון ולשמור על מאזן מושלם בראשות הבית.

שתי הקבוצות עלו אל הדשא ב"פטרובסקי", כשהן עוד זוכרות את המשחק המטורף בנתניה, שהסתיים בניצחון חניכיו של מירצ'ה לוצ'סקו בתוצאה 3:4, אחרי שכבר היו בפיגור של שלושה שערים. גם הפעם מכבי תל אביב הייתה הראשונה לשים את הכדור ברשת, אבל השער של טל בן חיים החלוץ בדקה ה-27 נפסל על ידי השופט בגלל נבדל.

זניט עלתה ליתרון בדקה ה-44. רוברט מאק הסלובקי פרץ משמאל, והעביר כדור רוחב אל תוך הרחבה. ההגנה של מכבי לא הצליחה להשתלט על הכדור, ואלכסנדר קוקורין דחק מקרוב פנימה. 0:1 לזניט.

בתחילת המחצית השנייה הצהובים מישראל ביצעו שני חילופים, כשלמשחק נכנסו יוסי בניון הוותיק ושגיב יחזקאל בהופעת הבכורה שלו בליגה האירופית. השניים היו אחראיים על שתי התקפות של מכבי, אך לא הצליחו להבקיע, כשקבוצתם אף נמנעה מספיגה מביכה אחרי שהשוער הסרבי ראיקוביץ' התקשה להשתלט על כדור שהשאיר לו הבלם טיבי.

בדקה ה-66 נכנס למשחק אהוב הקהל בסנקט-פטרבורג ומלך השערים של זניט בכל הזמנים, החלוץ הוותיק אלכסנדר קרז'קוב, שגם חתם את התוצאה. בדקה ה-90 הכשיל נוסא איגיבור את אקסל ויטסל על סף הרחבה, וראה את הכרטיס הצהוב. הכדור החופשי של קרז'קוב עבר את החומה, ונעצר רק ברשת. השער הזה היה ה-233 של קרז'קוב בן ה-33 בקריירה וה-30 שלו במפעלים האירופיים.

בסיום – אין הפתעות, ניצחון 0:2 לזניט, שכאמור כבר הבטיחה את המקום הראשון עוד לפני המשחק הזה. המאזן המצוין של הכחולים-לבנים-תכולים עומד על חמישה ניצחונות בחמישה משחקים, עם לא פחות מ-15 כיבושים – ממוצע של שלושה למשחק.

המאמן לוצ'סקו ציין, כי קבוצתו החלה את המשחק בצורה חלשה, ואמר: "עד הדקה ה-30 לא בעטנו לשער, אבל הכל השתנה אחרי השער שלנו. במחצית השנייה יכולנו לכבוש יותר, למרות שגם ליריבים שלנו היו הזדמנויות להבקיע שער. אני מרוצה שניצחנו ולקחנו שלוש נקודות חשובות".