מאנצ'יני ממשיך לטרוף את ההרכב תוך כדי אליפות

חודש ימים בלבד חלף מתחילת העונה החדשה, אך עבור הכחולים-לבנים-תכולים השלושים הימים האלה כללו אירועים שהיו מספקים חדשות חמות למהדורות הספורט במשך שנה שלמה.

בתקופה הקצרה הזאת (16.07-16.08) זניט השתתפה ב- 9 משחקים: 6 משחקי ליגה ( 5 ניצחונות ותיקו אחד) ושלושה במסגרת המוקדמות של הליגה האירופית (ניצחון אחד ו-2 הפסדים). אבל לא רק התוצאות של המשחקים עניינו את אוהדי הקבוצה ואת כל מי שקשור לכדורגל הרוסי. הקבוצה פשוט עברה ריענון, ששינה את פניה בצורה כל כך דרסטית, שכמעט ולא נותר זכר משיטת המחשק ומסגל השחקנים, שרק לפני שנה המאמן הקודם, מירצ'ה לוצ'סקו, בנה סביבם את ההרכב.

כך, ז'וליאנו, שהרשים מאוד בתחילת העונה הקודמת, שוחרר וחתם בפנרבחצ'ה הטורקית, חבי גארסיה עבר לריאל בטיס (סביליה), ודני, הקפטן בשנים האחרונות, יעביר שנה הבאה בסלאביה הצ'כית. ניקולאס לומבארטס חזר לבלגיה כדי להצטרף למודון הכדורגל מלכותי אוסטנדה.  מאוריסיו הברזילאי הפך לשחקן חופשי, והרנני, בן ארצו, הושאל לסנט-אטיין הצרפתית. רוברט מאק, איברגים צלאגוב, לוקה ג'ורג'ביץ, ארטור יוסופוב, אלכסנדר ריאזנצב ויבגני צ'רנוב הושאלו גם הם לקבוצות שונות שמשחקות בליגת העל הרוסית. השמועות בימים האחרונים שולחות גם את ארטיום דזיבה לנסות את כוחו בקבוצות אחרות (לוקומוטיב, דינמו או קראסנודר) בגלל שהחלוץ לא מתאים למערך המשחק שבונה רוברטו מאנצ'יני.

ככול הנראה, למאמן החדש של זניט החל מעונת 2017/18, הספיקו שני מחנות אימונים הקצרים יחסית ושלושת משחקי ההכנה כדי להסיק מסקנות לגבי השחקנים הנ"ל ולהיפרד מהם במהירה. כבר במשחקי הידידות היה אפשר להבין לפי ההרכבים במחציות, מי, לדעתו של מאנצ'יני, יעלה למגרשים בהרכב הפותח.

ובמקביל  עבור המומחה האיטלקי בוצע רכוש מאסיבי, שהכיל הן שחקנים עם פספורט רוסי (בליגת העל הרוסית חייבים להיות במגרש לפחות 5 שחקנים בעלי אזרחות רוסית) וגם  שחקנים זרים, רובם – ארגנטינאים, שהגיעו מקבוצות פאר האירופיות וארגנטינאיות. נראה, שמאנצ'יני הכיר היטב את הכישרונות הדרום אמריקאים האלה, כי במידית  הם הפכו לשחקני ההרכב הפותח . עמנואל מאמאנה, למשל, פתח ב"משחק העונה" נגד ספרטק מוסקבה (1-5 לזניט) שלושה ימים בלבד לאחר שנחת בסנקט פטרבורג.

ואם אלכסנדר ירוכין, דמיטרי פולוז וכריסטיאן נובואה, שעברו מרוסטוב, מוכרים היטב בקרב האוהדים, אז דאלר קוזיאייב  שגדל באקדמיית זניט ושיחק בשנים האחרונות  באחמט (גרוזני),קיבל ממאנ'ציני  אשראי אמון וכבר החל לפרוע אותו. השחקן הצעיר (24) מציג כדורגל רגוע ואמין ואף הבקיע 3 שערים (הראשונים בקריירה שלו בליגת העל) וקיבל זימון לנבחרת רוסיה.

אירוע נוסף שריגש מאוד את אוהדי זניט בכל רחבי האולם, התרחש בערב 06.08, שעה כלה לפני המשחק נדד ספרטק באצטדיון סנקט פטרבורג. אלכסנדר קרז'קוב, השחקן האגדי של זניט, מלך השערים של רוסיה (לאחר ההתפרקות של ברה"מ ב-1991) סיים את קריירת השחקן שלו וכפי שפורסם קודם, מונה לתפקיד רכז האקדמיה של זניט. קרז'קוב לא הסתיר דמעותיו כשהופיע מול הקהל, שהתחיל למלא את היציעים והריע לו עם כרזות ענקיות עם מילות תודה, כאשר שחקן לשעבר מבצע ריצה קלה סביב המגרש בליווי בני משפחתו.

 אך למרות הניצחון המוחץ על היריבה המושבעת באותו הערב, המקום הראשון בטבלת הליגה לאחר 6 מחזורים ומערך המשחק המהפכני והמצליח של מאנצ'יני, לא הכול ורוד בממלכת זניט. שני הפסדים  לקבוצות שלא מהדרגים הגבוהים של הכדורגל האירופי, תוך הצגת רמת הכדורגל ירודה יחסית, לא מאפשרים למאמן ולשחקנים לנוח על זרי הדפנה.

ואין ספק, שרוברטו מאנצ'יני מבין את זה היטב וימשיך לבנות קבוצה לפי הבנתו וניסינו העשיר,קבוצה, שתגיע להישגים גדולים, כפי שמצופה ממנה כול שנה.

גם האוהדים מאמינים בזה, ו-40-50 אלף צופים, שממלאים את יציעי ארנה סנקט פטרבורג, מוכיחים את זה ללא עוררין.