זניט משחקת בשתי חזיתות בקצב מסחרר: 6 משחקים תוך 18 ימים

במחזור האחרון של הסיבוב הראשון של פרמייר - ליגה הרוסית, עמדה בפני הקבוצה מסנקט-פטרבורג משימה ברורה: לנצח את קרסנודר ובכך לשמור על הפער של שלוש נקודות בינה לבין ספרטק, שמובילה את הליגה .

האצטדיון החדש והמדהים, שפתח את שעריו השנה בעיר קרסנודר, שבדרום  רוסיה, התמלא כמעט עד אפס מקום, כאשר כ-1500 אוהדים מהבירה הצפונית הגיעו  לכאן כדי לתמוך בקבוצתם. הקישוטים הוויזואליים של "אצטדיון קרסנודר", התכונות האקוסטיות שלו,  ומזג האוויר הנוח מאוד (+12 מעלות)  יצרו אווירת כדורגל פנטסטית וקראו לשחקנים של שתי הקבוצות להציג את כל היכולות שלהם לעיניי למעלה מ-33000 אוהדים.

ואכן, המשחק עמד בציפיות של אוהדי הכדורגל,היה מהיר, איכותי ומתוח עד לסופו הדרמטי. בעוד שזניט הגיעה למספר הזדמנויות הבקעה, קרסנודר החזיקה בכדור יותר זמן ולא פעם יכלה לכבוש גם היא.

את האירועים הדרמטיים האמיתיים שתי הקבוצות שמרו לסוף ההתמודדות. בדקה ה-84 אלכסנדר קרז'קוב, שחגג את יום הולדתו ה-34, החליף את קוקורין החלש וכעבור שתי דקות קיבל "מתנה" מחברו לקבוצה, ארטיום דזיובה. מאק הסלובקי בעט כדור חזק מעשרה מטרים, סיניצין הדיף, אבל דזיובה היה קרוב כדי לדחוק אותו פנימה. שחקני זניט שמחו כאילו  כבר זכו באליפות, וכנראה לא שמו לב ששריקת הסיום טרם נשמעה.

  קרסנודר לא הרימה ידיים ומיהרו לתקוף כדי לחלץ כאן תיקו. בדקה ה-92 (בתוספת הזמן) מראט איזמילוב ניצל את הטעות של קרישיטו הבלם ליד שערה של זניט, ובעט מקרוב לרשת. לודיגין לא הציל. וכשאוהדי זניט המאוכזבים כבר היו מתפשרים על נקודה אחת לפחות, ה"פרים" (כינויה של קבוצת קרסנודר) יצאו להתקפה נוספת. איזמילוב הפעיל הגביה כדור מימין, לודיגין הרחיק אותו אל מחוץ לרחבה, ומבעיטת המספרת בביצועו המושלם של אוקריאשווילי  נחת הכדור בפינה הימנית של השער, בעוד שלודיגין ההמום קפא במרכזו.

 1:2 לקרסנודר שמשלימה מהפך תוך שתי דקות. זניט חוזרת הביתה בלי נקודות.

 הכחולים-לבנים-תכולים רק בספטמבר השנה הוכיחו בנתניה  (4:3 מול מכבי תל-אביב) , שבמשחק הזה הכול, אפילו הבלתי אפשרי, יכול לקרות, קיבלו בקרסנודר שיעור כואב מאוד בכדורגל. 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

במשחק האחרון באצטדיון "פטרובסקי" בשנת 2016 זניט אירחה את אופה. הקבוצה מרפובליקת בשקיריה, שבהרי אורל, משחקת בפרמייר - ליגה הרוסית רק מעונת 2014/15 וטרם רשמה לעצמה הישגים משמעותיים, אך מציגה כדורגל מסודר, עקשני והתקפי. באופה התחיל את קריירת ההמשחק בקבוצה הבוגרת אלכסנדר זינצ'נקו האוקראיני. הוא נכלל בסגל נבחרת אוקראינה ליורו-2016 ואחרי הטורניר נמכר לאחת הקבוצות הגדולות באירופה  - מנצ'סטר סיטי, כאשר מאמנה, ז'וזפ גווארדיולה, הביע את רצונו האישי לרכוש את הכישרון הצעיר. כעת זינצ'נקו משחק כקשר ב-פ.ס.וו. ההולנדית בהשאלה.

  זה היה המשחק השישי בין שתי הקבוצות, ואמנם, נכון להיום, מאזן המשחקים ביניהן הוא לטובת זניט (3-0=2+), אך באף משחק זניט לא הצליחה לכבוש את שערה של אופה יותר מפעם אחת, ושני המשחקים הסתיימו בתיקו ללא שערים.

גם המשחק שהתקיים בסנקט-פטרבורג על פני משטח מושלג ביום רביעי (30.11), הראה שהקבוצה מבשקיריה הגיעה לכאן לא  רק בשביל הפרוטוקול, אלא כדי להילחם על הנקודות. שחקני אופה היו הרבה יותר נחושים ויצירתיים מאשר השחקנים המקומיים, והגיעו להרבה הזדמנויות, אך גם השוער של זניט, יורי לודיגין, שיחק באותו הערב בביטחון מלא ולא אפשר  לאף כדור שנבעט לכיוון שערו  להיכנס פנימה. זניט תקפה במשך כול זמן,  אך ללא תועלת של ממש, ורק כשהמשחק התקרב לסיומו, הצליחו הכחולים-לבנים-תכולים לפרוץ את ההגנה של אופה בשתי התקפות מהירות. ז'וליאנו הברזילאי ,שהבקיע את השער הראשון, לא הביע שמחה, אלא נישק את האדמה והעלה לשמיים את תפילתו לזכר בני ארצו, שחקני  קבוצת שפוקאנסה , שנספו בהתרסקות המטוס בקולומביה.

את השער השני במשחק כבש אלכסנדר קוקורין. 0:2 חשוב מאוד לזניט.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 במחזור ה-17, לפני יציאת הליגה לפגרת החורף, זניט התארחה ברוסטוב. המשחק לא התעלה לרמות גבוהות, היה זהיר מצדן של שתי הקבוצות. רוסטוב, שהפסידה במשחק הקודם לאורל , לא יכלה להרשות לעצמה הפסד נוסף מול הקהל שלה, אף שבראש של שחקניה היה משחק הגורלי באמת מול פ.ס.וו. ההולנדית (במסגרת ליגת האלופות), שיתקיים באיינדהובן ביום שלישי (06.12).  תיקו בהולנד יספיק  לרוסטוב  כדי לשמור על המקום השלישי בביתה ולעלות לשלב הפליי - אוף של הליגה האירופית, לראשונה בהיסטוריה של המועדון.

זניט, שכבר הבטיחה לעצמה את המשך המסע האירופי , אמנם השתדלה לתקוף ולסכן את שערה של רוסטוב, אבל הכחולים – לבנים – תכולים וודאי  הריחו את החופשה המתקרבת ונראה שעוד לפני המשחק היו מסכימים לחלוקת הנקודות עם הקבוצה המקומית. 0:0 במשחק מתוח ולא משעמם, אך בכל זאת, זניט איבדה עוד שתי נקודות חשובות במאבק על האליפות, שיוכרע במאי 2017.

ביום חמישי הקרוב (08.12)  גם זניט תשחק בהולנד, מול אלקמאר, במשחק האחרון של שלב הבתים בליגה האירופית.