זניט ניצחו את סלטיק במשחק הגומלין והעפילה לשמינית הגמר של הליגה האירופית

50000 אוהדי זניט שמילאו אמש את היציעים של ארנה סנקט פטרבורג  היו לתשובה הולמת ל-60000 תומכי סלטיק בשבוע שעבר בגלזגו. 17- מעלות – זאת הטמפרטורה  שסיפק החורף הרוסי בערב יום חמישי, אך האצטדיון  החדש שפתח את שעריו בשנה שעברה וסגר את הגג שלו אמש, "הפך" את מזג האוויר בתוך הארנה לאביבי עם +17. מפליא בהחלט!

התסריט  של המשחק הביתי נגד אלופת סקוטלנד היה שונה לחלוטין מזה שהתרחש בשבוע שעבר בגלזגו. זניט נראתה הרבה יותר מגובשת וממושמעת, תקפה בצורה מגוונת ולא אפשרה לאורחים מסקוטלנד להגיע לאף מצב הבקעה במהלך כול המשחק.

בשלבי הפלייאוף התוצאה של המשחק הראשון (0-1 לסלטיק) מחייבת את המארחת לתקוף ולהבקיע גולים  תוך שמירה על רשת נקייה של שערה. ויש חשיבות רבה למה שמכונה "שער מהיר". זניט השיגה אותו כבר בדקה ה-9, כאשר בראניסלב איבאנוביצ', שחגג אמש את יום הולדתו ה-34, הגיע בזמן הנכון ולמקום הנכון כדי לנגוח את הכדור אל תוך הרשת של סלטיק מהגבהת הקרן של לאנדרו פארדס.

ההתקפות של זניט המשיכו להיות מהירות וחדות,  ובדקה ה-27 דאלר קוזיאייב בעט כדור חזק ומדויק מחוץ לרחבה. דה וריס, שוערה של סלטיק, הגיב מאוחר והכדור נכנס מעל הכתב שלו פנימה. 0-2 לזניט במחצית.

אופי המשחק לא השתנה גם לאחר ההפסקה. בדקה ה-61 איבאנוביצ' ביצע מסירה אלכסונית שטוחה אל תוך הרחבה של האורחת, אלכסנדר קוקורין הקדים את המגן ששמר עליו וקבע את התוצאה הסופית, 0-3 לזניט.

ככול הנראה, במחנה האימונים האחרון שארך 5 ימים ברומא, רוברטו מאנצ'יני הצליח להסביר לחניכיו מה היא שיטת המשחק האיטלקית ואיך משיגים ניצחון בלטי מעורר, בתוספת מצב רוח מרומם לקראת חידוש משחקי הליגה.