זניט הפסידה במשחק חוץ האחרון לעונת 2017/2018

המשחק המרכזי. המושג הזה מוכר הרבה מדינות בעולם, כאשר הכדורגל בהן הוא חלק בלתי נפרד מתרבות הספורט בפרט ומחיי החברה בכלל.

לקחת חלק במשחק המרכזי – ולא רק של המחזור ה-29, אלא של העונה כולה – זהו כבוד גדול עבור כול קבוצת הדורגל. הרי בדרך כלל במשחק המרכזי נפגשות שתי קבוצות שצועדות בראש הטבלה ושואפות להגיע אל הפסגה כדי להישאר שם.

והקבוצה מגדות נהר נבה לקחה חלק במשחק המרכזי. אך לא כמועמדת לזכייה בגביע האליפות. המועמדת לתואר הייתה דווקא יריבתה, לוקומוטיב מוסקבה, שבהנהגתו של המאמן הוותיק והמכובד יורי סיומין הצליחה לעשות את הצעד האחרון בדרך לאליפות, כנגד כול הסיכויים והספקות לגביה בתחילת העונה.

זניט לא רק סיפקה ללוקומוטיב ולאוהדיה את חגיגות האליפות בסיום המשחק, אלא גם איבדה את כול הסיכויים לרכוש ברגע אחרון את הכרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה. בנוסף לכול הצרות של זניט בשנת 2018, הכחולים-לבנים-תכולים סיימו את העונה אפילו ללא המדליות, וזאת בפעם הראשונה מאז שנת 2009.

לוקומוטיב ניצחה בזכות. במשחק מתוח, שווה כוחות וכמעט ללא מצבים מסוכנים, היא הייתה קצת יותר עיקשת מיריבתה מסנקט פטרבורג בכדי להשיג את הניצחון המיוחל. השער היחיד במשחק הבקיע אדר בדקה ה-88.. החלוץ הפורטוגלי הופך להיות למומחה בהכרעות המשחקים החשובים ביותר. בפעם הקודמת הוא עשה את זה בסטאד דה פרנס, כאשר הבקיע את שער הניצחון של פורטוגל במשחק הגמר של אליפות אירופה -2016.

הניצחון העניק ללוקו את התואר לאחר 14 שנים מהזכייה הקודמת – אגב, עם אותו המאמן האגדי שלה, יורי סיומין.

ולזניט, בדיוק כמו בסיום העונה הקודמת, נותר רק לערוך בדק בית, להטעין את הסוללות מחדש (או להחליף אותן) ולקוות לשינויים לטובה – הן באיכות המשחק והן בתוצאות המרוץ לאליפות רוסיה בכדורגל.