זניט הפסידה ללוקומוטיב 3:1 במסגרת הטורניר פונבט – גביע "מאטצ' פרמייר"

זניט התחילה את הטורניר בקטאר בהפסד לאלופת רוסיה המכהנת.

כל הקבוצות שמשתתפות בטורניר ( זניט, לוקומוטיב, ספרטק ורוסטוב) מכירות היטב אחת את השנייה וכול אחת הכריזה על חשיבות הזכייה בגביע על אדמת קטאר. בעיקר – כדי לצבור כוחות מנטליות ולרענן מוטיבציה לקראת חידוש משחקי הליגה בעוד חמישה שבועות. כמובן – גם כדי לבדוק את מצבם הפיזי של השחקנים לאחר החופשה.

במשחק הראשון נגד לוקומוטיב סרגיי סמאק השתמש כמעט בכל השחקנים שעומדים לרשותו בגזפרום – מחנה האימונים הראשון לשנת 2019. אך כמעט כל השחקנים שעלו על המגרש שוב, כמו בסוף השנה הקודמת, לא הפגינו כדורגל מרשים, בלשון המעטה, ולא גילו עודף מוטיבציה כדי לפחות לנסות ולעודד את אוהדי הקבוצה מכל רחבי העולם, אשר כיום יכולים לצפות בכל המשחקים, כולל משחקי ידידות, ולהסיק מסקנות – האם חל שינוי לטובה כלשהו במשחקה של זניט ואם האוהדים יכולים לקוות שעם חידוש הליגה יראו קבוצה אחרת – מהירה, טכנית, מצוידת במגוון הטקטיקות ומוכנה למאמץ ממשי כדי לזכות באליפות .

לאחר שלוש שנות בצורת ללא צלחת האליפות ותחלופה בלתי פוסקת של המאמנים והשחקנים, האוהדים כבר לא יקבלו הסברים נוספים – למה הקבוצה איבדה את הייחודיות שלה ואת יכולת להתמודד בצורה נאותה מול היריבות ברוסיה ובאירופה. בעצם, שום הסבר לא יספק אותם – הם רוצים לא רק למלא את היציעים של האצטדיון המדהים ולשבור שיאים של כמות הצופים, אלא ליהנות מהמשחק ולחגוג ניצחונות. חובת ההוכחה – האם הכחולים – לבנים – תכולים מסוגלים ומוכנים לביצוע המשימה – היא על השחקנים ועל המאמנים. כי האוהדים כבר הוכיחו את עצמם.